火炎山

火炎山標高602公尺，位於三義鄉和苑裡鎮的交界，為台灣小百岳之一，是中部一帶名山。山頂立有三等三角點一五九號基石一座，南臨大安溪，由於礫石層構成的土質鬆散，長久以來受經年累月的風化與雨水侵蝕，形成暗紅的陡峭山壁，其山形頗特殊。全山因土質鬆散，陡峭的岩壁逐漸流失，火炎山的礫質惡地，顏色呈赭紅、黃色或橘色，不論夕陽西下，餘暉斜映，或日正當中，艷陽高照，那一座座如箭如屏的赤色秀峰，遠看彷彿有燃燒著的火焰正在跳動，因而被人們稱火炎山。

每次開車行駛在國道一號高速公路，當北上經過大安溪時，總會讓這一座嶙峋崢嶸，紅如烈焰的山峰所吸引，在泰安休息站就可以遠眺它粗獷俊美的山容。從好久以前就一直想來造訪了，直到兩個禮拜前與文仔前往苗栗探訪三角山至員屯山這段稜脈，車行高速公路看到這座險峻兮美的山峰，就下定決心要來造訪這座名山。利用這個禮拜週休中部天氣較好，與文仔約定就利用週六一天時間北上探訪。

一早04：30先去楠梓載文仔，再走國道一號高速公路北上，原本打算在泰安休息站吃早餐的，哪知道一大早許多商店根本都還沒開，只好到三義後再吃。過大安溪後道路明顯的爬升，這段路遠從泰安方向看過去就好像一面牆似的，而今天要造訪的火炎山，即已矗立在眼前，獨樹一幟的峻奇山容，令人迫不及待想投入它的懷抱之中。

下的三義交流道接台13線取左往登山口行駛，碰巧看到路旁就有流動早餐車，馬上停靠路旁吃早餐，否則再進去可就沒得吃了~。飽餐後再驅車上路，將車停停於台13線55.3K處，右岔為通往苑裡鎮的苗140縣道。在高速公路底左側有一寬大停車場，旁邊還有巨型不鏽鋼桶供應山泉水，這裡的山泉水似乎頗負盛名，前來裝水的民眾絡繹不絕。

整裝後於06：54從涼亭後方的登山口開始上登，步道旁相思樹夾道，寬敞幽靜，清晨陽光透過林間灑落滿地斑斑亮光，又是一個登山的好天氣。行約十分即來到了南火炎山，此山又稱為伯公岡山（或伯公坑山），海拔251公尺，立有一座圖根點在步道左側。拍完照後續行，步道還是在密林間，爬升大約20分鐘後，開始有了展望，可看到山下的大安溪及台中地區景觀，國道一號及台13線恆越在寬廣的大安溪，連接著台中與苗栗兩縣，橋上車輛穿流不息。

隨著高度的爬升，展望也越來越好，行約半小時，火炎山特有的紅色崩壁地形已開始出現在眼前。整片山坡因雨水經年沖刷，露出大片赤色礫石直洩至大安溪，粗獷蒼茫的極惡礫石地寸草不生，令人恍若來到另一個世界一般。立於崩壁邊，極目望去千刃萬箭的紅禾色山峰，如戟插天，險峻山容，令人望之生畏！除了驚嘆大眼前這鬼斧神工的曠世奇景之外，亦深深體認大自然恐怖的力量。

步道大多沿著崩壁內側而行，步道北側是蓊鬱的森林，與南側的紅土惡地，真有天壤之別。步道有時一分為二，但最後都會接在一起，右側是比較安全的繞越路，左側則都是通往崩壁邊緣的路徑，沿途有許多展望點可欣賞火炎山特有的礫石惡地景觀，可說是精華所在，不過相對也比較有潛在的危險。

火炎山是劇烈造山運動的產物，厚層礫石間夾著薄層砂岩，地質脆弱，由於風化侵蝕作用不斷，地形切割得支離破碎；但由於雨水的沖蝕，切割面又變為平整，而在外形上形成尖銳山峰的組合。南向的深谷內則滿佈卵石，平時無水，望似卵石河流。這些均是極具特色的地質景觀。

因為這種由卵石及沙土所組成的脆弱地質，許多邊坡旁的樹木下面都已被掏空，樹根裸露在外，而崖壁下還可以看到傾倒的樹木，可見崩塌現象還是活躍的進行中。因而在靠近崖壁的一邊，都有繩索圍起，防止遊客過度靠近而發生危險，在稜線上，還設有鐵絲網水泥護欄。我們一路都挑靠崩壁之處而行，為得是能飽覽火炎山壯麗的景致，延途相機不曾停過，驚呼連連。

行約一小時後，過了最精彩的火炎山崩壁段，續往三角點的方向前進。再來一路都行走於稜線上，上下起伏的綿延山頭，一山還比一山高。行走苗栗縣苑裡鎮與三義鄉交界的於稜線上，展望甚佳，步道間偶有山友走過，可見這座山受歡迎之程度。山坡間的油桐花開滿枝掗，令人驚豔！本以為要五月才是它的花季，沒想到九月天也有油桐花可看，真是太幸運了。後來經山友說，每年九月份，也是油桐開花的時間，只是花況沒五月那麼盛大，不過還是讓我們飽足了眼福。

在09：15左右終於接到了從台13線55K上來的產業道，至此上登約五分鐘即可抵達三角點。順著路跡緩坡向上，終於在09：19抵達火炎山三角點，從登山口起登至此共費時近兩個半小時（含休息賞景）。山頂展望頗佳，可惜今日能見度不好，否則甚至還可以看得到聖稜線呢！在三角點旁邊有一休息，區域不大，但綠蔭蔽日，微風徐徐，當我們抵達時已有山友在此泡茶休憩，見我們到來，馬上熱情招呼喝茶，讓人倍感溫馨。

原來他們是台中的山友，經常來火炎山，我們抵達時，正好有兩位從北部來的山友亦也同時抵達山頂，他們是從北稜過來的。大家見面彼此寒暄一翻，笑稱今天北中南都到齊了，可說是火炎山大會師，聽得大家不由得哈哈大笑~。在彼此都不認識的情況下，分別從不同的路線齊聚火炎山頂，彼此開懷暢談，真誠以待。山把大家的距離給拉近了，山林打破人與人之間的藩籬，沒有族群，也沒有語言的隔閡，山友的互動就是這麼自然與可愛。是山開啟了我們純真的心，還是為了追求那份潔淨無邪的心我們才入山？隨著歲月更替，山始終還是默默屹立在那，會變的是人的心，它讓我找到純真的自我，故而我走向它…。

休息間陸續又有苗栗的三叉河登山會的山友上來，頓時整個山頂熱鬧了起來，幾乎座無虛席。因我們下午還有其他行程，於是先行起身離開，告別原本要帶我們下山的那位奉茶的山友。因為我們打算從東側的產業道下去，他怕我們找不到路，還熱心的給我們指點一番，熱忱之情讓人感動。同時間北部來的那兩位山友也要下山，他們要續往南稜方向下去，也就是我們上來的路，於是彼此在產業道岔路口便分道揚鑣。

東側這段產業道真是好走多了，一路緩下，雖然岔路是不少，但只要順著路條的方向走，方向不難辨別，最後都可以下到台13線。寬敞的路徑，綠蔭蔽空，還有滿地油桐花，行走其間，甚感神清氣爽，完全顛覆我們對產業道那種芒草擋道、烈日當空的不良印象。隨著陣陣微風吹拂，油桐花還不斷飄落下來，有如下雪一般，令我們驚豔不已！不由得拿起相機一路錄影，記下這詩情畫意的情境。

行約40分左右，總算接到了柏油路，岔路口還停有一部轎車，從這裡起登的話，大概一小時就可以上到三角點了吧！踢著馬路下山，雖有岔路可直下台13線，但我們車停在55.3 K處，還是抓方向往南前進，最後總算順利的下到台13線55 K，再踢個三百公尺回到我們停車的地方。見時間是10：48，從三角點下來共費時約一小時左右，半天完成了火炎山東南側O型縱走，整體時間與我們先前預估的差不多。

火炎山自然保留區，讓我們覺得在它粗獷崢嶸的外表下，亦有著美麗豐富的林相與生態，區內擁有台灣面積最大的馬尾松天然林。多元的地質風貌與生態環境，可說是一處絕佳的自然教室，有待我們好好來維護與探索。

上車後拿出今天的行程計劃研究，看時間覺得去大坑尾山回來再吃飯還不會太晚，於是驅車離開往大坑尾山出發（詳見”基石探勘全記錄”）。