關刀山

關刀山位於三義鄉東側與大湖鄉交界處，又稱草排山、插旗崠，山頂寬廣但無遮蔽，在清朝時期也稱為「雞冠山」，是苗栗縣城風水龍脈之祖山。在龍西道路遙望可清晰的看到其雙背斜傾的山容，狀似三國演義裡關羽所持之關刀，是最為引人入勝的特徵。可遠眺馬拉邦山、大安溪及大甲溪，海拔889公尺，名列台灣小百岳。

談起關刀山就不由得讓人聯想起1935年的關刀山大地震 ( 註一 )，當時曾造成極慘重的傷亡，其震央就是在這附近。關刀山名稱雖響亮，但其實這座山並不難爬，第一登山口的海拔高度就已接近700公尺了，而第二登山口的海拔825公尺。若從後者起登，約10分鐘就可以輕鬆登頂。整座山為國有林地，山中林木茂密，空氣清新，適合做森林浴，享受芬多精。

前往關刀山，可從舊山線勝興火車站沿著苗49鄉道前行，再左轉苗56鄉道，遇叉路再右轉，沿途都有關刀山的指標；跟著指標走，前行約3.5公里，即可抵達三義鄉與大湖鄉交界處的關刀山第一登山口。

此登山口設有小型停車場及公廁，登山口有「出關古道」（註二）的指標，旁側有一間紅磚舊屋，是昔日古道上的茶亭，供往來的商旅休息之用。登山口為一處三叉路口，直行是往鯉魚潭水庫，至此取左再往第二登山口道路狹窄，只有小車可行。如果以徒步前往，大約半小時左右方可抵達，時間不趕的話，倒可走走，途中會經過一座反射板位於右側高地上，為沿途較顯著之地標。

第二登山口左側有一間廢棄水泥屋，屋外草地可停小車數量。步道一路都鋪設石階，步徑寬敞易行，可見當地方對此步道維護之用心。循石階拾級而上約十分鐘即抵達了關刀山三角點，山頂展望甚佳，可惜此行雲霧籠罩，四周一片矇矓~。在上來約三分鐘的地方，左側有一步徑為通往關刀山西北峰的山徑，指示牌寫著約需100分鐘步程，路程並不短，待來日找機會再造訪了。