漫步在阿里山

阿里山每年花季登場時，上山之路車陣綿延數里，一位難求，相信這是不少遊客都有的經驗，尤其遇到假日，遊樂區內更是人潮洶湧，到處擠得水洩不通。今年的春天氣候偏暖，再加上雨量稀少，心想花況應該不錯！於是特別利用太太休平常日的時間，請了一天假帶她上阿里山賞櫻花去，雖然花季還沒展開，但起碼不必等到開始了再去人擠人。

早上送小孩子們上學後，便開車往阿里山風景區出發，今天陽光旭麗，一看就是賞花的好天氣。記得上一次帶太太來阿里山已經是五年前了，那一次遇上的是陰雨綿綿的天氣，大大影響了我們的遊興，最後只在遊客中心看個短片，再到商店街吃頓午餐就離開了，啥都沒逛到~。今天難得如此好天氣，層巒疊翠、藍天白雲清澈如洗，心情不自覺得愉悅自在，心花怒放。

行駛在蜿蜒的台18線上，道路兩旁山櫻綻放，還沒到阿里山，已被路旁的山櫻花所吸引。由於平日的關係，車行順暢，約三小時不到即已抵達阿里山森林遊樂區入口。進入風景區後，來到嶄新的阿里山火車站前，正好看見原住民在站前廣場表演傳統舞蹈，彷彿在歡迎前來的賓客。

原本想先坐火車上祝山，再步行下山來，結果去買票時方知原來人家祝山線只有清晨看日出時有開…。只好打消上祝山的念頭，往沼平公園賞花去。此時前來時間稍早，還未到百花齊放的盛況，沼平公園中許多吉野櫻都還未開，但入春來首先登場的山櫻花，早已迫不及待粉墨登場。鮮紅的花朵開滿枝椏，鮮紅的身軀艷麗如火，還有千島櫻也頗有看頭，滿株潔白色花朵，有如盛裝準備參加嘉年華會的舞者，炫耀奪目。花園中的木蘭花亦來趕赴這場盛宴，白的、粉紅的厚實碩大花朵，高貴而大方。風景區內百花爭豔，花香四溢，徜徉其間，恍若仙境。

過了沼平公園賞花區續往姊妹潭，此為阿里山風景區著名的地標之一，傳說姊妹潭為一對原住民姊妹同時愛上一名男子，由於不願意傷害姊妹情誼，但又無法割捨愛情，分投姊潭及妹潭殉情而得名，潭水清澈無波，常可見水中倒影。但由於近幾個月來乾旱少雨，潭水幾乎快乾枯了，兩座潭中的涼亭已完全矗立在乾地上，已看不到雙亭倒影之美景，乾旱嚴重之程度，實為近年來所罕見。

來到阿里山最著名的廟宇「受鎮宮」，發現對面香林國小校園裡的櫻花開得更漂亮，滿珠粉紅色花朵的櫻花，把古色古香的廟宇，襯托得璀璨輝煌，增輝不少。久聞受鎮宮內玄天上帝每年聖誕，會有飛娥前來獻舞祝壽，蔚為神跡聖名遠播。太太特別到廟宇內燒香祈求神明保佑全家幸福安康，但願在這海拔最高的廟宇中，能獲得最多的庇佑。

途經巨木步道，順著木棧道一覽森林中三十幾棵巨大的紅檜，置身巨林中，仰望千年古木，蒼勁傲骨的軀幹撐天而立，深覺自身之卑微與渺小，凡塵俗事，所求為何~。來到神木站，這是以前阿里山神木之所在，曾經是阿里山精神象徵的神木，由於在1953及1956年分別遭受到兩次雷擊，以致樹幹內部中空碳化，上半身枝椏全枯，但當初林務局為延續神木精神，特別在神木頂端栽植七棵紅檜苗木，藉此神木頂端的殘留綠意，但最後也僅存活三棵。然而隨著風吹日曬雨淋，早已枯槁的神木終究敵不過歲月的摧殘，變得岌岌可危，隨時都會有傾倒之危險！為安全起見，林務局在1998年6月29日中午12︰50分，經過簡單的儀式祭拜，在媒體全程錄影及現場人員的見證下，八名工作人員以電鋸配合鋼索牽引而將神木放倒，阿里山神木正式走入歷史。如今神木已倒，只剩下一堆殘破巨木塊，留在鐵道旁述說著它輝煌的歷史，但其雄姿仍舊烙印在每一位台灣人民的心中。

午後的阿里山飄起了山嵐，陽光乍陰乍晴，森林中多了些許迷矇之美。漫步經千歲檜、樹靈塔、慈雲寺、阿里山博物館，再經林務局阿里山工作站回到遊客中心。一趟路逛下來，太太雙腳已經有點吃不消了！身體雖疲累，但內心還是頗為充實與開心，總算一解五年前那趟因豪雨敗興而歸之憾。

今天因是平日的關係，阿里山風景區內並沒多少遊客，但從現有的遊客談話間，發現幾乎大多來自大陸的遊客，他們幾乎是一整團一整團的來，可見阿里山已成了大陸來台觀光的首選了。其實台灣美景不只阿里山，如果政府能夠多用點心，大力行銷的話，就如同最近正熱烈展開的「世界新七大奇景」網路票選活動，國人一舉將玉山推到最高票。相信美麗福爾摩沙之島，將會如同阿里山的巨大神木一般，傲視群倫。